Figaro, de vroegere barbier van Sevilla, is in dienst van Graaf Almaviva. Voor zijn huwelijk met Susanna, het kamermeisje van de gravin, heeft Figaro toestemming nodig van de graaf. Deze heeft juist in een grootmoedige bui afstand gedaan van zijn ‘recht op de eerste nacht’ met de bruiden van zijn personeel. De rokkenjager heeft daar echter al weer spijt van, bekoord als hij is door de lieftalligheid van Susanna. De gravin en Susanna willen hem straffen voor zijn overspelig gedrag en er voor zorgen dat het grafelijk paar in liefde wordt herenigd. De page Cherubino, die met zowel Susanna als de gravin heeft geflirt, wordt vervolgens door de graaf het leger in gestuurd. Op de trouwdag van Figaro en Susanna speelt Susanna de graaf een briefje in handen: een uitnodiging voor een rendez-vous. Toch zal zij niet degene zijn die hij daar treft, maar de als Susanna verklede gravin. Almaviva tuint er in, leert zijn lesje, smeekt zijn vrouw om vergeving en belooft haar eeuwige trouw…