Info
De succesvolle reeds op leeftijd zijnde, schrijver Gustav von Aschenbach reist naar Venetië. Hij verlaat München om nieuwe inspiratie op te doen en weet dan nog niet wat hem te wachten staat. Onderweg krijgt hij een aantal voortekenen op een noodlottige toekomst, maar hij weet ze op dat moment niet te plaatsen. Hij ergert zich alleen maar aan de rumoerige medereizigers. Eenmaal aangekomen in Venetië, is het voor hem nog een hele toer om in zijn hotel terecht te komen: hij wordt namelijk door een gondelier naar een hotel gebracht aan het strand van het Lido, een eiland je nabij Venetië gelegen.
Omdat hij onder andere voor de zon en warmte naar het zuiden is afgereisd en de weersvooruitzichten nogal slecht zijn, besluit hij al gauw Venetië te verlaten. Door problemen met zijn bagage gaat zijn plan niet door.
In de tussentijd heeft hij kennisgemaakt met een Poolse jongen, Tadzio genaamd. Hij is direct door diens schoonheid van zijn stuk gebracht. Tadzio doet hem aan zijn eigen jeugd denken en daardoor voelt hij zich weer jong. Hij laat zelfs zijn haar en gezicht speciaal voor de jongen onder handen nemen, zodat hij er weer respectabel uitziet. Als hij verneemt, dat er in de stad een cholera-epidemie heerst wil hij terstond Tadzio’s familieleden hiervan op de hoogte stellen en hen aanraden zo snel mogelijk de stad te verlaten, maar durft hen uiteindelijk toch niet op te zoeken. Hij zelf kan het niet opbrengen Venetië en daarmee Tadzio te ontvluchten; in heel Venetië achtervolgt hij zijn idool. De Poolse familie staat op het punt te vertrekken, nadat iedereen door de autoriteiten geadviseerd is te evacueren. Tadzio is met vrienden op het strand aan het spelen. Terwijl Von Aschenbach de spelende jongens gadeslaat, krijgt hij een hartverlamming. Voordat hij het leven laat, ziet hij hoe Tadzio de zee tegemoet loopt.
