Info
Op de Pontevedrijnse ambassade te Paris wordt de verjaardag gevierd van de vorst van Pontevedro. De Pontevedrijnse ambassadeur in Parijs, baron Zeta, bedenkt een plan om de miljoenen van de weduwe Hanna Glawari veilig te stellen, zodat zij niet in handen vallen van een buitenlander. Hij verzoekt zijn secretaris, graaf Danilo Danilowitsch met deze schatrijke en vrolijke weduwe te trouwen om te zorgen dat haar erfenis in het vaderland blijft. Deze Danilo was al verliefd op Hanna vóór haar huwelijk, maar kon toen niet met haar trouwen vanwege standsverschil. Nu wil hij niet met haar trouwen uit angst dat zij zou denken dat hij achter haar geld aan zit. Wel zal hij ervoor zorgen dat Hanna niet in handen van een rivaal valt. Hanna vat zijn desinteresse aanvankelijk op als een uitdaging, doch verliest van lieverlee haar interesse in hem. De vrouw van de ambassadeur, Valencienne, heeft grote moeite haar minnar Camille de Rosillon op afstand te houden. Baron Zeta betrapt, zonder het te weten, zijn vrouw met haar minnaar. De griffier Njegus weet echter net op tijd de twee vrouwen Hanna en Valencienne te verwisselen, waardoor de baron alleen Hanna en Camille samen ziet. Valencienne wordt het te heet onder de voeten en duwt Camille in de richting van Hanna, waardoor Danilo jaloers wordt. Danilo besluit daarop Hanna zijn liefde te verklaren en Valencienne maakt haar man duidelijk dat zij een eerbare vrouw is.
