Info
Sinds vele jaren is een rechtszaak gaande tussen de heren Prus en Gregor, die de laatste dreigt te gaan verliezen als hij niet snel met bewijsstukken komt. Tot verbazing van de advocaten verschijnt er een geheimzinnige vrouw, die beweert licht te kunnen werpen op de zaak. Ze weet tot in detail te vertellen waar de benodigde bewijsstukken verstopt zijn, en vraagt of zij een bij de stukken gevoegd papier mag hebben. Haar aanwijzingen blijken te kloppen. De betrokkenen ontdekken allengs dat zij wel erg veel weet van de zaak, en bijna iedereen raakt steeds meer in haar leven betrokken – soms met fatale gevolgen.
Pas na veel verwikkelingen komt het hoge woord eruit. Emilia Marty, zoals de vrouw heet, is de dochter van een Habsburgse hofarts, die gedwongen werd op haar een elixer uit te proberen dat tot een eeuwig leven zou leiden. Het heeft gewerkt. Ze is inmiddels 337 jaar oud, is een befaamd operazangeres geworden en heeft al in vele generaties geleefd, zij het steeds onder een andere naam, maar altijd met de initialen E.M. Het bij de bewijsstukken gevoegde document waarnaar ze op zoek is bevat de formule van het elixer, dat ze nodig heeft om haar dagen opnieuw te kunnen verlengen. De formule wordt daadwerkelijk teruggevonden, maar Marty besluit het door te geven aan een ander: het leven heeft zijn betekenis voor haar verloren en ze is bereid te sterven. De jonge Kristina gooit de formule in het vuur – het eeuwige leven sterft met Marty.
